Plasma ist nach fest, flüssig und gasförmig der vierte Aggregatzustand. Er entsteht, wenn man einem Gas weitere Energie in Form von beispielsweise Wärme zuführt. Elektronen lösen sich aus den Atomen oder Mole­külen und es entstehen frei bewegliche Elektronen und ionisierte Atome (Ionisation). Diese Ionisation der Gasteilchen bringt eine erhöhte Reaktivität des Plasmas mit sich. Die Beschaffenheit des Plasmas wird beeinflusst von der Temperatur, dem elektromagnetischen Feld, dem Druck, dem Gas und der Entladungsgeometrie.